Sustantivos (Nouns) – el fundamento de cada oración
Los sustantivos son palabras que nombran personas, lugares, cosas e ideas (por ejemplo, casa, gato, amor). Aunque en inglés no tenemos que preocuparnos por su declinación (la flexión por casos, que tanto molesta a los extranjeros que aprenden polaco), tienen sus propias reglas de juego muy específicas.
Parte 1: Para principiantes (Fundamentos)
Al principio del aprendizaje, lo más importante es dominar la formación del plural y comprender que no todo en inglés se puede contar con los dedos.
1. Plural – reglas básicas y excepciones
Normalmente, para formar el plural, simplemente añadimos la terminación -s a la palabra (por ejemplo, cat ➔ cats). Si la palabra termina en un sonido sibilante (s, sh, ch, x), añadimos -es (por ejemplo, bus ➔ buses).
Sin embargo, hay palabras que rompen completamente estas reglas y deben aprenderse de memoria. Esto es lo básico:
| Liczba pojedyncza (Singular) | Liczba mnoga (Plural) | Significado |
|---|---|---|
| man / woman | men / women | hombre/hombres / mujer/mujeres |
| child | children | niño/niños |
| person | people | persona / gente |
| tooth / foot | teeth / feet | diente/dientes / pie/pies |
| mouse | mice | ratón / ratones |
2. ¿Contable o incontable? (Countable vs. Uncountable)
Esta es la división más importante de los sustantivos en inglés. Determina qué palabras usaremos para describir su cantidad.
- Contable (Countable): Cosas que podemos contar individualmente (por ejemplo, una manzana, dos coches). Tienen forma singular y plural.
- Incontable (Uncountable): Sustancias, líquidos, conceptos abstractos (por ejemplo, agua, aire, tiempo, amor, dinero). ¡No tienen forma plural! No diremos „dos aguas” (diremos: dos botellas de agua).
Parte 2: Para avanzados (Matices y contextos)
En el nivel avanzado, los sustantivos pueden sorprender con sus formas inusuales y cómo afectan al predicado en la oración (si requieren un verbo en singular o plural).
1. Sustantivos que aparecen SÓLO en plural
Algunos objetos, especialmente aquellos que constan de dos partes simétricas, aparecen en inglés exclusivamente en plural. Requieren el uso de un verbo en forma plural (por ejemplo, are, no is).
- scissors (tijeras) ➔ Where are my scissors? (¿Dónde están mis tijeras?).
- trousers / pants (pantalones) ➔ These trousers are too long. (Estos pantalones son demasiado largos).
Nota: Para contar estos objetos, debemos usar la frase a pair of (un par).
I bought two pairs of trousers. (Compré dos pares de pantalones).
2. Sustantivos colectivos (Collective Nouns)
Son palabras que en singular se refieren a un grupo de personas, por ejemplo, family (familia), team (equipo), staff (personal). Aquí surge un problema interesante: ¿debemos tratarlos como una sola entidad (is) o como un conjunto de individuos (are)?
- Inglés británico: Admite ambas formas, pero con mayor frecuencia trata estas palabras como un conjunto de unidades (plural). ➔ My family are coming to visit. (Mi familia [sus miembros] vienen de visita).
- Inglés americano: Casi siempre las trata como una sola entidad (singular). ➔ My family is coming to visit.
Excepción absoluta: Police (Policía). ¡Esta palabra SIEMPRE requiere el plural!
The police are investigating the crime. (La policía está investigando el crimen).
3. Sustantivos compuestos (Compound Nouns) – ¿dónde poner la „S”?
Cuando combinamos dos o tres palabras en una (por ejemplo, suegra, cepillo de dientes), crear el plural puede ser problemático. Regla de oro: el sufijo -s se añade al sustantivo principal, ¡y no necesariamente al final de toda la expresión!
- mother-in-law (suegra) ➔ mothers-in-law (suegras – porque siguen siendo „madres”, no „leyes”).
- passer-by (transeúnte) ➔ passers-by (transeúntes).
- toothbrush (cepillo de dientes) ➔ toothbrushes (cepillos de dientes – la palabra principal es „cepillo”, no „diente”).